Đồ gốm sứ thời nhà Minh (Trung Quốc) và sự ra đời ấm trà Nghi Hưng

Trong cuốn “Lịch Sử Của Trà” của Laura C. Martin, tác giả đã đề cập tới giai đoạn lịch sử đồ gốm sứ thời nhà Minh cùng sự ra đời của ấm trà tử sa Nghi Hưng. Nhà Minh (Ming dynasty / Great Ming) là quốc hiệu chính thức là Đại Minh, là triều đại cai trị Trung Quốc từ 1368 đến 1644 sau sự sụp đổ của triều đại nhà Nguyên do người Mông Cổ cai trị. “Lịch Sử Của Trà” là một cuốn sách hay và hấp dẫn, cung cấp cho người đọc cái nhìn tổng quan về lịch sử và văn hóa trà trên thế giới. Cuốn sách được viết một cách dễ hiểu và súc tích, với nhiều hình ảnh minh họa sinh động. Hãy cùng Quân Trà khám phá về Gốm sứ thời nhà Minh cũng như sự ra đời của ấm trà Nghi Hưng thông qua cuốn sách rất giá trị này.

Đặc trưng gốm sứ thời nhà Minh

Sự hồi sinh về độ phổ biến của trà tương ứng với sự gia tăng về độ quan tâm với đồ gốm sứ. Đồ sứ đã được sản xuất tại Trung Quốc kể từ thời nhà Đường (618-907). Nó được làm từ cao lanh (đất sét sứ) và felspat (đá sứ), được nung ở nhiệt độ rất cao để tạo ra một chất liệu trắng, cứng, mờ. Người Trung Quốc xếp hạng chất lượng của sứ không chỉ bằng cách trông nó như thế nào hay màu sắc và vẻ đẹp của men, mà còn bởi âm thanh mà nó tạo ra khi gõ vào. Gốm dày, khi đánh nhẹ, tạo ra một tiếng uỵch trầm đục. Sứ chất lượng cao, cứng và được nén chặt hơn, tạo ra âm thanh như kim loại, êm tai hơn.

Đồ gốm màu sáng, làm nổi bật màu sắc của trà pha, đã trở thành mốt trong thời nhà Minh, đặc biệt là đồ dùng cho trà màu trắng hoặc trắng nhờ nhờ. Phổ biến nhất là đồ sứ được sơn một lớp men màu xanh lam. Các sản phẩm “xanh và trắng” được coi là tốt nhất trên thị trường.

Đặc điểm của triều đại nhà Minh là một tình yêu thiên nhiên nồng nàn, được thể hiện qua các hoạt tiết theo trường phái tự nhiên vẽ trên đất sét, đặc biệt là các dụng cụ bằng đất sét dùng để phục vụ trà và uống trà. Trang trí gốm phổ biến của thời đại bao gồm hoa sen, cành cây và động vật. Những chiếc bình tốt nhất được người nghệ nhân làm ra đặt tên và ký tên, và đồ trà của những nghệ nhân vĩ đại nhất được hoàng gia và giới trí thức Trung Quốc tìm mua một cách háo hức.

Phát minh ấm pha trà

Phương pháp pha trà mới đòi hỏi các dụng cụ khác, đặc biệt là dạng bình đựng khác để chứa thức uống. Khi trà được làm bằng cách đun sôi lá cạo từ một bánh trà cứng, nó được hãm trong nồi mở trên lửa. Khi ở dạng bột, cần một cái bát rộng miệng để đánh nó. Khi những lá trà rời được ngâm trong nước nóng vài phút, người ta thấy rằng đồ đựng nhỏ, có nắp đậy mang lại những hương vị đầy đủ nhất, và ý tưởng về một ấm trà đã ra đời.

Có rất nhiều tranh cãi về người thực sự đã phát minh ra “ấm trà” đầu tiên. Câu trả lời phụ thuộc vào cách bạn định nghĩa một ấm trà. Khi người Trung Quốc thực hiện việc chuyển đổi sang trà pha, có lẽ họ đã sử dụng một loại bình mà họ đã quen thuộc và có sẵn, bình đựng rượu. Bình đựng rượu là những bình nhỏ dùng để giữ rượu ấm, đã được sử dụng từ thời nhà Tống. Các đồ đựng này có hình tròn hoặc hơi bầu dục, có vòi cong và tay cầm trên cùng. Vì chúng thích hợp để chứa các chất lỏng nóng, các bình đựng rượu là loại bình tuyệt vời cho trà pha.

Khi những đồ đựng này được sử dụng thường xuyên cho trà hơn là cho rượu, thiết kế bình đã được thay đổi để phù hợp hơn với việc pha trà. Mặc dù một tay cầm bên trên giúp dễ dàng mang rượu nóng đi, nhưng nó trở nên cồng kềnh khi được sử dụng để đựng trà. Đến lúc dọn sạch cặn sau khi lá trà đã được ngâm thì tay cầm trở nên vướng víu. Giải pháp là đặt tay cầm ở bên cạnh bình chứ không phải phía trên. Khi người châu Âu bắt đầu nhập khẩu trà và đồ dùng cho trà trong những thế kỷ tiếp theo, những bình đựng rượu chứ không phải ấm trà thực sự được vận chuyển từ Trung Quốc về phương Tây. Nữ hoàng Mary đã có một bình đựng rượu sản xuất tại Trung Quốc trong bộ sưu tập của mình vào giữa thế kỷ 16.

Ấm trà kích thước nhỏ

Sự ủng hộ của trà lỏng khiến phương pháp rót nước trực tiếp vào trà lỏng trở thành cách uống trà quan trọng nhất, do đó các dụng cụ pha trà theo phong cách Đường, Tống không còn phù hợp và hầu hết không còn được sử dụng. Bằng cách này, các quy trình pha và uống trà cũng như các dụng cụ pha trà đã được đơn giản hóa ở mức độ lớn.

Theo nghiên cứu, quy trình uống trà ở thời Đường và nhà Tống quá cầu kỳ, đặc biệt là trà bánh thịnh hành vào thời nhà Tống, việc pha trà đòi hỏi nhiều quy trình và dụng cụ pha trà. Tuy nhiên, kể từ khi bãi bỏ trà bánh vào đầu thời nhà Minh, người nhà Minh bắt đầu chuyển xu hướng uống trà xa hoa của thời Đường và nhà Tống sang cách uống trà đơn giản và tiết kiệm nguyên thủy.

Thời nhà Minh theo đuổi ấm trà bằng đất và nhỏ, bên cạnh tiêu chuẩn được gọi là “không làm mất mùi thơm của trà và không có vị chín”, những ấm trà phải thỏa mãn niềm đam mê “vui vẻ” của người uống trà. Người ta không chỉ đề cao sự tự nhiên, giản dị trong nghệ thuật trà đạo mà còn đề cao giá trị thẩm mỹ. Từ quá trình phát triển của trà, chúng ta có thể thấy rằng từ thời Đường và đời Tống, việc lựa chọn dụng cụ pha trà đều phụ thuộc vào trà. Phải đến thời nhà Minh, trà và dụng cụ pha trà mới tách rời khỏi mối quan hệ vật chất bên ngoài và chuyển sang mối liên hệ tinh thần, nên những ấm trà nhỏ mới được chấp nhận và thịnh hành.

Ấm Trà Nghi Hưng

Ba trung tâm chính sản xuất trà ở Trung Quốc trong triều đại nhà Minh là Đức Hoa, Cảnh Đức Trấn và Nghi Hưng. Những ấm trà phổ biến và vẫn nổi tiếng nhất trong tất cả được làm từ một loại đất sét mà người Trung Quốc gọi là Tử Sa, loại đất sét tím đã được tìm thấy trong các khu vực xung quanh Nghi Hưng, cách Thượng Hải khoảng 120 dặm về phía tây bắc.

Đất sét từ vùng Nghi Hưng đã được sử dụng để làm ấm trà từ thời nhà Tống, nhưng chỉ ở thời nhà Minh, khi ấm trà được ưa chuộng, những chiếc ấm này mới đạt được danh tiếng vẻ vang nhất.

Mặc dù được gọi là “tím”, nhưng đất sét tìm thấy trong tự nhiên có ba màu khác nhau, màu kem nhạt, đỏ và nâu tía; nồng độ sắt càng cao, màu càng thẫm. Các màu sắc và sắc thái khác được tạo ra bằng cách trộn ba màu đất sét này hoặc thêm các chất nhuộm màu khác như oxit coban hoặc oxit magie.

Thợ gốm đào đất sét, phơi khô, giã thành bột rồi cho qua rây tre để loại bỏ sỏi và đá. Bột rây sau đó được đặt trong một cái bể sâu 1,5 mét (năm feet) chứa đầy nước. Sau ba ngày, bùn được loại bỏ và bột đất được phơi khô ngoài nắng, rồi cắt thành khối. Các nghệ nhân sau đó đập các khối bằng vồ gỗ và thêm nước để tạo ra một loại đất sét có thể nhào nặn được, từ đó tạo thành các ấm trà tử sa.

Những chiếc ấm làm từ đất sét này xốp và hút hương vị cũng như mùi thơm của trà, do đó, chính chiếc ấm thực sự đã góp phần tạo nên mùi vị của một tách trà. Quá nhiều tinh chất đã được hấp thụ bởi ấm trà đến nỗi việc chỉ sử dụng một loại trà với một loại ấm cụ thể đã trở thành thông lệ để không pha trộn và nhầm lẫn hương vị. Những người sành trà thời Minh đã tuyên bố rằng nếu một người sử dụng cùng một ấm trà hàng ngày và dùng nó cho chỉ một loại trà, thì sau nhiều năm, ấm trà sẽ hấp thụ rất nhiều hương vị mà người ta thậm chí không cần thêm trà nữa – chỉ cần nước nóng!

Truyền thuyết về ấm trà Nghi Hưng

Một truyền thuyết được nhiều người biết kể về một nhà quý tộc yêu trà và các đồ dùng pha trà. Ông đã dành nhiều thời gian và tài sản của mình để thu thập các sản phẩm về trà và lá trà tốt nhất hiện có. Một ngày nọ, một người ăn xin đến trước cửa nhà ông, nói với nhà quý tộc, “Tôi nghe nói rằng ông thu thập các loại trà ngon nhất và đồ trà tốt nhất trên đời này. Tôi có thể uống một tách trà với ông không?”

Nhà quý tộc rất ngạc nhiên, vì người ăn xin trông không giống một người có thể đánh giá cao sự phức tạp và tinh tế của trà hảo hạng, nhưng không muốn tỏ ra thô lỗ, ông đồng ý và yêu cầu một trong những loại trà hảo hạng của mình được pha vào một trong những ấm trà tốt nhất. Người ăn xin uống vài ngụm, sau đó tỏ vẻ không hài lòng và nói với nhà quý tộc, “Trà ngon, chỉ tiếc là ấm này quá mới để có thể đem lại hương vị đầy đủ nhất của trà. Phải là một chiếc ấm cổ đã được dùng suốt mấy thập kỷ mới xứng với nó.”

Và sau đó, người ăn xin rút ra vật sở hữu duy nhất của mình, một ấm trà tốt đã qua sử dụng nhiều. Câu chuyện kết thúc với một tách trà hảo hạng pha trong ấm trà làm ở vùng Nghi Hưng, được chia sẻ bởi hai người đàn ông, từ đó họ trở thành bạn bè và uống trà với nhau mỗi ngày trong suốt nhiều năm trời.

Mời bạn đọc tham khảo ấn bản ebook online của sách “Lịch Sử Của Trà” tại Link

Bài liên quan:

Lịch sử của Nhữ Diêu (Ru ware /Ru kilns) Định diêu là gì? đặc trưng của sứ định diêu Ấm tử sa: từ huyền thoại đến đời thực Gốm sứ Cảnh Đức Trấn thật và giả?